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Esta tarde, Perú enfrenta a Ecuador en el viejo 'Atahualpa' de Quito. De muy chibolo, me extrañaba que el estadio quiteño se llamara como el último Inca del Imperio del Tahuantinsuyo. Y como no podía ser de otra manera, el fútbol también me ayudó a investigar algo de historia y supe que Huayna Cápac, 'El grande', aparte de tener hijos con su 'firme', cusqueña y madre de Huáscar, también los tuvo con una noble princesa quiteña, después de conquistar el actual país del Ecuador. Siguiendo su costumbre, se casó con ella y de allí nació Atahualpa. Y trasladó, a toda su corte imperial, del Cusco a Quito. Le gustó tanto la ciudad, que murió en la actual capital ecuatoriana. Luego, su hijo quiteño desafió a su hermano Huáscar por el trono, soberano del Cusco. Lo demás ya es historia conocida. Como Inca, fue homenajeado y le pusieron su nombre a su estadio olímpico.
Este Búho ingresa al túnel del tiempo. 1977. Aquella reñida Eliminatoria para Argentina 78. Perú jugaba con Ecuador en Quito, mientras que los norteños se la pusieron fácil a los chilenos y los llevaron a Guayaquil. Ecuador, que tenía un buen equipo, dos años antes, nos había propinado una vergonzosa goleada de 6-0 en este mismo recinto. Esa tarde fatídica para Juan 'Papelito' Cáceres hizo que Marcos Calderón optara por nacionalizar al mejor arquero del campeonato, el locuaz y medio estrafalario, Ramón Quiroga. Unos años antes, en las Eliminatorias con Chile, teníamos problemas en el arco y los dirigentes pretendieron nacionalizar al mejor arquero del momento, el notable Humberto Horacio Ballesteros. El general Juan Velasco Alvarado bramó: 'Lo único que se nacionaliza son los minerales, no jugadores'. En esa Eliminatoria tapó Manuel 'Chicho' Uribe y sus yerros en el partido decisivo, frente a Chile, ocasionaron, en parte, la eliminación. El sucesor de Velasco, Francisco Morales Bermúdez, mosca, autorizó la nacionalización de Quiroga. Ecuador y Perú empataban 1 a 1, cuando Juan Carlos Oblitas de extraordinario tiro libre anotó, pero Paz y Niño igualó -otra vez- para los norteños. Hasta que cobraron un penal a favor de Ecuador. El estadio era un loquerío. El argentino nacionalizado Liciardi disparó ¡¡y el 'Loco' atajó!! Recuerdo el grito del portero, las felicitaciones. Perú trajo un punto de oro. Acá, en Lima, los goleamos 4 a 0. Perdónenme, pero recordar es gratis, nunca lo olviden. Apago el televisor.
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