El virus influenza H5 N1 que afecta a los humanos, y una variedad de esta a los porcinos, ha sufrido una mutación (variación de su genética) que hace que los que solo afectaban a los porcinos, también dañe a los humanos, y allí radica su peligrosidad. En el animal (chancho) la enfermedad por lo general no llega a matarlo, pero eso sí puede pasar con el humano (como ha ocurrido en México).

En EE.UU. ya declararon 'Emergencia sanitaria' por la detección de pacientes con signos sospechosos de enfermedad y que han regresado de México. También hay casos detectados en España, Canadá, por lo que se trataría de una pandemia (gran epidemia).

No existe vacuna contra el virus de la influenza porcina para el ser humano; sin embargo, se recomienda la aplicación de la vacuna contra la influenza para generar algún tipo de defensa a pacientes alérgicos, niños y ancianos. También, el lavado de manos frecuente, evitar contacto con personas resfriadas y consumir altas dosis de vitamina 'C'.

El contagio es a través de la vía aérea en personas que tienen contacto con el animal enfermo (no se ha determinado si también de persona enferma a otra sana), pero no se da por consumir carne de cerdo.