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Todas las leches, incluso la materna, tienen en su composición un azúcar que se denomina lactosa. El intestino humano, tanto en niños como en adultos, requiere de una sustancia (enzima) denominada lactasa para digerir adecuadamente el azúcar de la leche.
Cuando la persona por defecto congénito (13% de recién nacidos peruanos) o por causas adquiridas (parasitismo intestinal, por ejemplo) no produce esta enzima, la digestión del azúcar de la leche no es posible presentando el paciente síntomas como exceso de gases intestinales, diarreas y dolor abdominal cada vez que ingiere algún alimento que contenga leche.
La lactasa se puede adquirir en las farmacias si es que algún laboratorio la produce. Lamentablemente, en nuestro país, el único laboratorio que la producía la ha descontinuado.
La recomendación para todas las personas que tienen intolerancia al azúcar de la leche o lactosa, es no consumir leche de origen animal ni alimentos que la contengan. Los lácteos que sí se pueden consumir son aquéllos a los que se le ha quitado la lactosa o leches en base de soya.
No se debe confundir la intolerancia al azúcar de la leche, con la alergia a las proteínas de la leche de vaca.
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